در سال ۱۹۴۶ اندی دوفرسن بانکدار نیو انگلندی که مردی معقول و متعادل است به اتهام قتل همسرو دوستش محکوم به حبس ابد درزندان شائوشنک می شود.

«رِد» در بیست سالگی به «شاوشنگ» می‌آید و با دختر زیبایی در یکی از مناطق فقیرنشین ارتباط برقرار می‌کند. پدر دختر به شرطی با ازدواج آنها موافقت می‌کند که رِد نزد او به کار عینک‌سازی مشغول شود. در حقیقت او با این کار قصد داشت رِد را تحت نفوذ اوامر خود قرار دهد. این کار او باعث خشم رِد می‌شود و رد با دستکاری ترمز اتومبیل همسرش زمینة قتل او را فراهم می‌کند. امّا آن روز همسرش، همسایه و دختر کوچکش را نیز سوار ماشین می‌کند و هر سه در این حادثه کشته می‌شوند. رِد محکوم به سه بار حبس می‌شود. حبسی که هیچ روزنة امیدی برایش باقی نمی‌گذارد. رِد مدتی در زندان می‌ماند تا اینکه «اندی دوفرین» به جرم قتل همسرش و معشوقة وی، به زندان می‌آید. او با شخصیت منحصر به فردش و اصلاحاتی که برای زندان انجام می‌دهد، رِد را تحت تأثیر قرار داده و روزنة امیدی برای رهایی در دلش زنده می‌کند و به او امید آزادی می دهد...

استیون ادوین کینگ (به انگلیسی: Stephen Edwin King)، معروف به استیون کینگ (زادهٔ ۲۱ سپتامبر ۱۹۴۷) نویسندهٔ آمریکایی خالق بیش از ۲۰۰ اثر ادبی در گونه‌های وحشت و خیال‌پردازی است. رمان‌های کینگ چنان با گرمی از سوی خوانندگان او روبه‌رو شد که دیری نپایید به سینما نیز راه یافت.

کارگردانان بزرگ از روی بیشتر نوشته‌های او برداشت‌های سینمایی نیز کرده‌اند.

کتاب «رهایی از شاوشنگ» در مورد مرد بی گناهی است که حتی لحظه‌ای نیز امیدش را از دست نمی‌دهد و نقشه فرار از زندان را سال‌ها و سال‌ها دنبال می کند. در این داستان زندگی در زندان به خوبی به تصویر کشیده شده است. مرد بی‌گناه از رئیس سنگدل زندان انتقام می‌گیرد اما به صورت فرار از زندان.

قسمت کلیدی داستان لحظه‌ای است که اندی در طی گفتگویی دوستانه بخش اعظمی از امیدش را به رِد انتقال می‌دهدT"یادت باشه رد، امید چیز خوبیه، شاید بشه گفت بهترین چیزهاست و چیزهای خوب هیچ وقت نمی‌میرند."